Nesli tükenmekte olmasından dolayı koruma altına alınan Şanlıurfanın dev kertenkelesi Çöl varanı yaşam habitatına uygun olan yerlerden biri olan ve Orman ve Su İşleri Bakanlığı Şanlıurfa Doğa Koruma ve Milli Parklar Şube Müdürlüğü tarafından korunan alan olarak belirlenen Kızılkuyu Yaban Hayatı Geliştirme sahasında yavru çöl varanları doğada dolaşmaya başladı.
Daha önceki yıllar Harran Üniversitesi tarafından yapılan araştırma sonunda Suriye sınırına yakın bölgelerde Çöl varanına ( varanus griseus) rastlanmıştı. Zararsız ve ürkek olmasıyla bilinen bu dev kertenkeleler nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıya.
Çöl varanlarının boyları yaklaşık bir metre ile 3 metre arasında değişen bu dev kertenkeleler Doğa Koruma ve Milli Parklar Şanlıurfa Şube Müdürlüğü tarafından korunan yaşam alanları sayesinde çoğalmaya başlandı.
ÇÖL VARANININ YAŞADIĞI YERLER
Çöl varanı (Varanus griseus) çöl ve yarı çöl alanlarda yayılım gösteren bir canlı türüdür. En belirgin özellikleri; dillerinin uzun, ince ve uçlarının çatallı olmasıdır. Sırt bölgesinin rengi genel olarak sarımsı kahverengi ya da grimsi olur. Sırtında koyu kahverengi ya da siyah, enine şeritler bulunur. Gündüzleri aktiftir. Genel olarak diğer küçük kertenkeleler, kemiriciler, avlayabildikleri kuşlar ve sürüngen yumurtalarıyla beslenirler. Ayrıca, toprağı kazabilir ve ağaçlara tırmanabilirler. Dişiler bir defada 10-12 kadar yumurta bırakabilir. Boyları 100 santimetre (en fazla 130 santimetre) kadar olabilir. Çöl varanı türü Kuzey Afrika'dan Güneybatı Asya'ya, Afganistan, Pakistan ve Kazakistan'a kadar yayılım gösterir. Türkiye'de ise 'Varanus griseus griseus' alt türü yaşamaktadır. Bu alt tür, Kuzey Afrika ve Ortadoğu'da yaşamaktadır. Çöl varanı, Güneydoğu Anadolu Bölgesi'nde Şanlıurfa Birecik, Ceylanpınar ve Şırnak Silopi'de görülmektedir.